O  ecoturismo cresceu no país no ano passado superando o período de antes da pandemia que teve o seu pico, em 2019, quando 15,3 milhões de turistas visitaram unidades nacionais de conservação. Em 2021, esse número aumentou para 17 milhões.

O Parque Nacional da Tijuca, no Rio, foi a segunda área ambiental mais procurada, com 1,7 milhão de turistas, seguido pelo Parque Nacional de Jericoacoara (Ceará), com 1,6 milhão. Já a campeã de visitas foi a Área de Proteção Ambiental da Baleia Franca, no litoral sul de Santa Catarina, que tem 130 km de costa marítima e abrange nove municípios. Os visitantes somaram 7 milhões, um recorde. O local leva esse nome porque a baleia franca, em sua rota migratória, passa pela região entre os meses de junho e novembro.

Entre os dez parques mais visitados contam ainda o Parque Nacional da Serra da Bocaina, entre as divisas de Rio e São Paulo; o Parque Nacional do Iguaçu, no extremo oeste do Paraná; a Reserva Extrativista Marinha do Arraial do Cabo, na Região dos Lagos do Rio; e a Área de Proteção Ambiental de Fernando de Noronha, arquipélago a 350 km da costa nordeste do país.

Geoparques

A novidade em 2022 é que desde 21 de abril o Brasil passa a contar com três geoparques reconhecidos pela Unesco (United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization), a Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura. São eles: Caminhos dos Cânions do Sul - que atravessa os estados de Santa Catarina e Rio Grande do Sul; Seridó, no Rio Grande do Norte (ambos aceitos este ano); e Araripe, no Ceará, este último o primeiro parque geológico das Américas aprovado pela Unesco, em 2006.

Os geoparques são áreas de relevância geológica reconhecidos internacionalmente, testemunhas importantes da evolução do planeta Terra. Com essa visão, a Unesco criou, em 2004, a Global Geoparks Network (GGN), uma rede internacional que hoje reúne 177 geoparques de 46 países formando um patrimônio geológico único em matéria de beleza, história e administração sustentável.
No caso dos geoparques Caminhos dos Cânions do Sul e Seridó, a decisão foi anunciada em 13 de abril, em Paris, na 214ª sessão do Conselho Executivo do órgão, e oficializada dia 21. Para a Unesco, os geoparques são os “territórios do futuro” porque geram oportunidades de renda e melhorias nas comunidades.

Características

O geoparque sulista se caracteriza pelo bioma da Mata Atlântica, um dos ecossistemas mais ricos do planeta em termos de biodiversidade. Também apresenta grandes paleotocas (cavidades subterrâneas) do período pré-colombiano quem eram utilizadas por mega-animas já extintos como a preguiça gigante. Tem rios, dunas, lagos, cachoeiras, praias, trilhas, pousadas e toda a infraestrutura para atender o ecoturismo. A gralha azul é um dos símbolos da região.

Mas, o que mais impressiona, de acordo com a Unesco, são os cânions, os maiores da América Latina, que se estendem por 200 quilômetros. As escarpas foram formadas por processos geomorfológicos únicos durante a dissolução do supercontinente Gondwana, há cerca de 180 milhões de anos. Pesquisas geológicas postulam que Gondwana (referência a uma região na Índia) foi um supercontinente que existiu há mais de 200 milhões de anos antes de se dividir no que hoje são os continentes ou subcontinentes da África, América do Sul, Antártida, Índia e Austrália.

O Geoparque de Seridó fica no semiárido nordestino, tem 2.800 km2 e é composto por um bioma exclusivamente brasileiro: a Caatinga. Abriga 21 geossítios de interesse geomorfológico, paleontológico e arqueológico de mais de 500 milhões de anos e possui uma das maiores reservas de scheelita da América do Sul, um mineral estratégico usado em equipamentos de raio-x, motores de foguetes, revestimentos de mísseis etc.

O de Araripe, que se estende por uma área de 3.789 km2, é uma região importante para o registro geológico do período Cretáceo (entre 150 e 90 milhões de anos), com geossítios preservados de fragmentos de troncos e fósseis petrificados de aproximadamente 145 milhões de anos. Como, por exemplo, restos de pterossauros (variedade de réptil voador), dinossauros, tartarugas, peixes e vegetais.

O Brasil é o segundo país das Américas, depois do Canadá, a ter o maior número de geoparques internacionais. A China lidera o ranking global da Unesco, com 41 geoparques, seguida pela Espanha, com 15.

(Em 25.04.2022)